Op 15 september trekken wij weer naar het oosten des lands waar wij de Airbornewandeling gaan lopen. Wij beginnen bij station Oosterbeek om 13:00 en lopen deze historische wandeling die trekt langs de beboste gebieden in de omgeving waar hard is gevochten tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Airbornewandeling wordt elk jaar gelopen ter herdenking van de met name Engelse en Poolse soldaten die hebben gevochten in de “Slag om Arnhem”. De slag is wereldberoemd om het feit dat de geallieerden een enorme militaire nederlaag leden. Onder “Operatie Market Garden” moesten ze de Rijnbrug (tegenwoordig de John Frost Brug geheten, naar de Engelse generaal John Frost die deze operatie leidde) in Arnhem veroveren om door te kunnen stoten naar het noorden en de rest van Nederland te bevrijden. Dat is niet gelukt, want de geallieerden hadden geen rekening mee gehouden dat er een enorme pantserdivisie van de Duitsers toevallig in de buurt aanwezig was en het lukte ze niet om de brug te overmeesteren. Het gevolg was dat er in grote delen van bezet Nederland de hongerwinter plaatsvond.
De Slag om Arnhem is van enorme culturele waarde in omgeving. Ieder jaar vindt er een grote herdenking plaats bij de John Frost brug (al is dat op last van de gemeente recent veranderd in iedere 5 jaar), de lokale voetbalclub Vitesse kent een heuse “Airbornewedstrijd” waar ze veteranen van deze slag uitnodigen om te komen kijken en iedere eerste zaterdag van september wordt dus de Airbornewandeling gelopen. De oplettende lezer ziet dat de 15de niet op de eerste zaterdag van de maand valt (het valt überhaupt niet op een zaterdag) en dat klopt want wij lopen niet de daadwerkelijke wandeling, maar een week later. Zo kunnen wij ons eigen tempo lopen en kunnen we alle tijd nemen zonder dat we last hebben van de mensenmassa. De deelnemers hebben voor de wandeling keuzes uit meerdere afstanden, namelijk 10 km, 15 km, 25 km en 40 km. Wij gaan de 10 km lopen zodat die toegankelijk is voor zoveel mogelijk mensen.
Ondertussen zal ik de wandeling begeleiden met kleine lezing over de Slag om Arnhem en zullen wij trekken langs historische punten die belangrijk zijn geweest in de Slag om Arnhem zoals Hotel Hartenstein, de Airborne Begraafplaats en de Bilderberg-bossen.
Tot dan!